Часть 1. Дистрикт 4: вид с изнанки
Солнце уже садилось, когда у Клая Далтона вдруг возникло жгучее желание сходить на побережье и половить рыбу. Нет, не потому, что у них закончилась еда и семья нуждалась в ней, а потому, что мужчине нужно было немного расслабиться и подумать, а рыбалка как раз являлась одним из способов успокоить нервы.
И вот уже, наверное, час, Клай стоит по колено в воде, завернув легкие штаны почти до середины бедра, и удит рыбу, глядя бездумным взглядом в сторону заходящего солнца. Подставив последним лучам солнца свою обнаженную грудь с небольшим количеством коричневых завитков волос, он наслаждался этим потрясающим моментом уединения. Волосы его были мокрые, потому что, даже несмотря на все еще прохладную воду, Клай не смог отказать себе в том, чтобы хотя бы немного не поплавать в спокойной воде, которая манила его наверно уже с весны, как только спали сильные холода.
Мысли метались в его голове от одной заботы к другой, но тут же утихомирились, когда он услышал где-то неподалеку заливистый смех молодой девушки. Парень вздохнул. Сколько времени прошло с тех пор, когда он был с кем-то? Год? Два? А может и все четыре? Клай, честно, не помнил. Просто в последнее время на него вдруг навалился целый ворох проблем, которые обязательно исходили от младшего брата. То он подрался, то залез в окно к какой-то молодой девушке, то натворил еще черт пойми что…. И все это началось несколько лет назад, стоило ему вступить в переходный возраст…. Еще и отец, который слег с простудой и теперь не сможет работать некоторое время. Мозг парня норовил вот-вот взорваться, но он все-таки снова смог отбросить все это проблемы в сторону и снова уставится в далекие дали.
___
Том Кингсли взглянул на наручные часы и снова погрузился в чтение. На берегу было пусто, оранжево-алые в лучах заката волны с тихим шипением накатывались на кромку песка. Парень поплотнее запахнул джемпер и перехватил учебник поудобнее.
Через неделю ему предстояло выдержать экзамен по немецкому, чтобы перейти в выпускной класс, поэтому он посвящал учёбе почти всё своё свободное время.
Где-то недалеко, очевидно, прогуливалась влюблённая парочка, потому что краем уха Кингсли мог слышать приглушённый в вечернее время смех девушки и едва различимый на большом расстоянии голос парня,который ей что-то рассказывал. Том с тоской огляделся и, тряхнув головой, словно отгоняя от себя непрошеные мысли, уткнулся в учебник.
"Коньюнктив I образуется при помощи..." - он перечитывал правило уже который раз, но никак не мог сосредоточиться. Смех девушки напомнил ему о тех временах, когда мама ещё была здорова и могла говорить, смеяться, ходить, танцевать... Глухая боль томилась в его сердце от осознания того, что он не может помочь родному человеку. От того, что он просто боится лишний раз взглянуть на неё, увидеть её страдания, её боль. Вечерами он уходил сюда, на берег, каждый день, начиная с прихода первого весеннего тепла. Дома находиться было невыносимо. С одной стороны, Том понимал, что таким образом подводит отца, оставляя его одного бороться за жизнь мамы, но ничего не мог поделать.
Попытавшись вникнуть в параграф ещё раз и убедившись,что это бесполезно, Кингсли отложил учебник и, сев по-турецки, уставился в бескрайнее морское пространство. Оглядывая безразмерную водную гладь, он представлял, как однажды сможет взобраться на вершину скалы на другом конце дистрикта, набрать воздух полной грудью и закричать, закричать громко-громко, чтобы его было слышно на много миль вокруг... Закричать,что они свободны.
Увлёкшись своими размышлениями, он не заметил,как поднялся на ноги и теперь стоял один посреди пляжа, обдуваемый прохладным морским ветром, треплющим длинные светлые волосы. Он окинул взглядом побережье, и вдруг увидел человеческую фигуру с удочкой, стоявшую в воде.
"Кому могло прийти в голову рыбачить здесь? Эта рыба ведь абсолютно непригодна для еды," - подумал Том и решил подойти ближе. Собрав учебник, тетради и небольшой плед, он решительным шагом направился к незнакомцу. Но, чем ближе он подходил к нему, тем призрачнее становилась его уверенность. Это был Клай Далтон. Не то, чтобы они были знакомы - просто брат Клая участвовал в Голодных Играх, поэтому семья была известна всему дистрикту. Да и сам Далтон пользовался популярностью в качестве объекта для сплетен и пересудов.
"Сколько ему лет? Кажется, больше двадцати... Двадцать семь? Двадцать восемь?"
Том остановился у кромки воды, издалека наблюдая за парнем. Тот, видимо, почувствовал на себе его взгляд, потому что обернулся и оглядел Кингсли с головы до ног.
___
Клай пошевелил пальцами ног под водой, чувствуя, что они уже порядком замерзли и нехорошо окоченели. "Хватит с меня уже этой чёртовой рыбалки," - подумал он, но так и остался стоять в воде. Как он мог оставить больного отца дома без присмотра? Осознание его промаха словно с размаху треснуло его по голове и вернуло из шаткого мира иллюзий в суровую реальность. На то, что младший брат последит за состоянием отца, Клай даже не надеялся - он был слишком ветряным мальчишкой, чтобы думать о ком-то кроме себя. Но даже эти мысли не заставили его сразу сорваться с места и рвануть домой. Он уже решил, что этот вечер проведет так, как ему захочется... Он будет особенный. Может, совершит что-то совершенно безбашенное, как когда-то на пике подростковой активности. Сделать сегодня хотя бы малую часть того, чего он лишал себя долгие годы, старательно неся свой крест вины, за смерть брата.
Да, вот такие эгоистичные и непривычные мысли зародились у него в голове, но для всех этих глупейших поступков нужен был напарник, тот, кому может быть, так же, как и ему нужно забыться, хотя бы на краткое мгновение и ощутить себя...свободным?...не связанным по рукам и ногам обязательствами...да...свободным.
Клай вдохнул полной грудью...запах свободы (да, он был уверен, что пахнет именно свободой). Мысли вновь стали метаться в его голове, и он не знал, с чего бы ему начать этот по-настоящему особенный для него вечер.... В эту секунду он чувствовал себя обычным. Обычным парнем, который не проводит весь день, ремонтируя очередное судно, который не судорожно ищет брата по всему дистрикту, не засыпает подкошенный усталостью прямо на жестком диване, а нормальным парнем в расцвете лет, которого можно было бы уже назвать мужчиной...
Неожиданно его мысль прервалась. Либо он тот еще параноик, либо на побережье кроме него кто-то был, и этот кто-то сейчас сверлит его взглядом, будто говоря "Повернись. Повернись". Ну и Клай, конечно, повернулся.
У самой кромки воды стоял парень. На год или два старше его младшего брата, а может быть и младше... Кто его знает. Ну, нет, Клай, конечно же, не раз видел его, поэтому не спутал по ошибке (как это иногда бывает) его с довольно миловидной девушкой. Он был на сто процентов уверен, что это именно парень, может даже и слишком красивый, чтобы вообще им быть. "Нужно было ему родиться девушкой... Отбоя от парней не было бы," - подумал он и неосознанно улыбнулся парню своей красивой и обезоруживающей улыбкой. Но он все равно был красив...можно сказать НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО красив. Вслух Далтон лишь мягко сказал:
-Привет.
___________
Это было неожиданно. В смысле, неожиданно не само по себе, как начало разговора, а неожиданно по своей манере, по своей эмоциональной окраске, по самому своему звучанию. Том ни разу до этого дня не говорил с этим парнем, и его мягкий, приятный голос шёл вразрез с его впечатлениями, составленными в основном по интервью, показанному в "Голодных Играх" и по многочисленным, разнящимся по своей манере, разговорам.
-Привет. Я, извини, может, я помешал, но я просто хотел сказать, что..., - Кингсли замолк, запутавшись в собственных словах. Такого с ним раньше не происходило. Не происходило? Почему? Может, потому, что до этого он был уверен в своих действиях и точно знал, что и зачем делает, а сейчас - совершенно не представлял, зачем подошёл к Далтону, зачем заговорил, зачем стоит сейчас и не может пошевелиться, зачем с интересом разглядывает его фигуру: массивную загорелую спину с небольшим шрамом под лопаткой, накачанные руки, плечи... Почему? Зачем? Нет ответа. -  Уффф... Я хотел спросить, знаешь ли ты, что здесь нельзя рыбачить? Просто... Здесь рыба вся отравлена. Это специально для того,чтобы мы не ловили больше,чем требуется. Поймать что-то съедобное можно только за границей, на глубине, - оттарабанив всё это, Том выдохнул и опустил глаза, уткнувшись взглядом в песок. Его немного трясло, поэтому он обнял себя за плечи, прижав учебники теснее к груди. Первая мысль, которая пришла ему в голову - он боялся Клая.
____
Конечно, мужчина заметил его...как бы это назвать...страх? Но он был не уверен; может, в нем опять проснулся параноик, которому постоянно кажется, что все на него косо посматривают, шепчутся за спиной; а может, это была и не паранойя вовсе...он до сих пор не знал, потому что стоит ему повернутся или посмотреть в ответ, все тут же отводили взгляды... И все-таки, почему он все отчетливее видит в его глазах страх?
То, как замялся парень, Клая немного повеселило. "Милый," - промелькнуло в его голове, и он снова ему улыбнулся, успокаивающей улыбкой, которую за долгие годы он натренировал просто до автоматизма.
-Знаю. Просто…- он запнулся, расправив короткие пряди рукой и уверенно продолжил, - это меня успокаивает. Может, звучит глупо, но в этом есть что-то... умиротворяющее что ли...
И конечно, от Далтона не скрылся и взгляд парня, который с таким нескрываемым интересом разглядывал его... Ну конечно Клаю было не жалко. Пусть смотрит, что в этом такого?..
"Если уж разговариваем, то нужно хотя бы дистанцию сократить, а то как-то... не по-человечески," - подумал он, осуждая себя за такую бестактность, и, смотав леску, в несколько шагов сократил между ними расстояние, но все-таки не решаясь приближаться...может, парень убежит еще.
"Словно пугливая лань," - тут же добавил голос в голове, и мужчина снова не смог сдержать улыбки.
Теперь Клай, положив удочку на свое мускулистое плечо, стоял перед ним во всей своей красе; с щетиной, которая придавала ему некий шарм, а внимательный взгляд карих глаз просто приковывал к месту.
Далтон теперь мог разглядеть парня поближе. На вид он был довольно хрупким, и мужчина теперь был уверен, что ему не больше восемнадцати... еще в нем было что-то такое, из-за чего Клай не мог отвести от него взгляд.
___
-О... Тогда.. Тогда извини, что помешал, я не хотел, просто... Может, ты забыл, или что-то вроде того, - Кингсли нервничал, и поэтому приподнимался на носочки и опускался обратно, как бы раскачиваясь вперёд-назад. - Такое бывает... Когда слишком придаёшься надежде.
-Надежда обманчива, - грустно усмехнулся Клай. Том вскинул на него свои серо-голубые глаза и прищурился.
-Не всегда. Я точно знаю, что когда-нибудь все наши надежды оправдаются. Что мы будем свободны. Счастливы. И никто не сможет отнимать жизни у дорогих нам людей, никто!..  - он тряхнул головой, гордо вздёрнув подбородок, но почти сразу стушевался и снова опустил глаза под внимательным взглядом Далтона. - Ох... В общем... Рад, что ты... Что с тобой... будет всё в порядке. Извини ещё раз, что помешал. Я пойду, здесь становится холодно, - парень многозначительно окинул взглядом полуобнажённое тело Клая. -  Ну, ещё увидимся, наверное, -  он развернулся и на негнущихся ногах пошёл прочь. Почему он так себя ведёт? Это странно... Он, по природе своей, не очень-то жалует человеческое общество. Гораздо проще для него быть в одиночестве, чем искать себе компанию. Но почему тогда сегодня он сам решился подойти к незнакомому человеку? И почему чувствовал себя так.. странно? Это не назовёшь словом "неуютно" или "непривычно". Именно странно. Потому что было во всей их короткой беседе что-то незнакомое, непонятное, сложное, хоть и говорили они от силы минуты две, а тема была самая житейская.
Что-то в Клае Далтоне пугало Тома. Но что именно?
___
Клай не привык слышать из чьих-то уст речи о том, что "надежды оправдаются" и "они будут свободны", обычно все говорили лишь о том, что нет больше ни для кого светлого будущего; а этот парень с такой уверенностью говорит о свободе и счастье в будущем...
Сердце заныло. Клай тоже так думал, думал до тех пор, пока не потерял брата, пока не повзрослел... Но из-за того, что этот парень говорил так уверенно, Клай безумно хотел поверить в его слова, но, наверное, уже не мог. Удел их мира - жить надеждами и мечтами, но никто особо не тешил себя ими, с возрастом все больше и больше теряя веру во что-то хорошее.
Больно было осознавать, что он тоже когда-нибудь разочаруется. Разочаруется, как многие, как и сам Клай.
Почему-то в голове с каждой секундой росла и крепла мысль, что парня отпускать нельзя. Клай и сам не знал, почему именно эта мысль родилась в его голове, но глядя на удаляющегося парня он не выдержал и окликнул его.
-Эй! Не хочешь подняться со мной на утес?
Далтон и сам не знал зачем его окликнул, просто все его естество взывало к этому...неосознанно и как-то странно тянулось к этому незнакомому ему пареньку... Да, Клай признался себе: Ему просто не хотелось его отпускать, пока что по неизвестной ему самому причине. Мужчина был не уверен: пойдет ли он с ним, с тем, кого даже не знает или сбежит, как наверно поступил бы любой другой на его месте; но, все-таки, часть его сейчас надеялась, что тот не струсит и составит ему компанию.
___
Том остановился сразу, как только услышал голос Клая. В принципе - и в этот момент он это хорошо осознал - ему было бы всё равно, что именно бы тот ему предложил. Он бы в любом случае согласился.
Безрассудно? Глупо? Безумно? Возможно...
-С тобой? - почему-то Кингсли задал именно этот вопрос. По логике, любой другой спросил бы "Зачем? На утёс? Когда?", или что-нибудь в таком духе, но вопрос сам собой сорвался с языка, и ничего теперь не оставалось поделать, кроме как ждать ответа.
-Со мной, если ты, конечно, не видишь альтернативы, - с этими словами Далтон вышел из воды и стал одеваться. Том пару секунд раздумывал, прежде, чем решился снова подойти ближе. Он наблюдал со стороны, как умиротворённо и грациозно двигался Клай, как в каждом его движении скользили покой и уверенность. Но это впечатление было поверхностным - приглядевшись, можно было заметить, как под кожей перекатываются напряжённые мышцы, и что их обладатель сосредоточен и осторожен - ка сжатая пружина, готовая распрямиться в любую секунду.
Да и Том чувствовал себя так же. С одной стороны, ему хотелось идти за Далтоном, идти, куда бы он не позвал, куда угодно, хоть в самые немыслимые дали. А с другой стороны Кингсли понимал, что боится общества этого парня до дрожи, до мурашек по белой коже, до оглушающего сердцебиения и шумного, сбитого дыхания. И поэтому был готов в любой момент осадить свой пыл и уйти. Уйти навсегда. Почему? Потому это этот удушающий, жаркий страх не позволит ему заговорить с Клаем ещё раз.
"Клай... Знает ли он вообще моё имя?" - пронеслось в голове у Тома. Хотя он тут же одёрнул себя - с чего бы задавать себе этот вопрос как один из важных? Разве это так уж и серьёзно? Какая вообще разница?
Они не могут быть друзьями. Даже если Клай, что маловероятно, этого захочет. Потому что Том просто не умеет дружить. А может, он просто слишком к себе самокритичен? У него ведь есть Уилл... Парень, плававший с ним и его отцом на одном судне, пока не ушёл работать на верфь. Они ведь проводят некоторое время вместе, говорят обо всём на свете и понимают друг друга... Но то ли это?
___
Надевая рубашку из легкой ткани, оставляя расстегнутыми пару верхних пуговиц, скорее, не застегнув их из-за лени, чем по какой-то другой причине, штаны Далтон лишь немного раскатал, чтобы они достигали колен и наспех одел что-то наподобие шлепок. Он снова чувствовал на себе взгляд парня.
Мерз он нечасто, и уж тем более не чувствовал холода в это время года, потому уже сейчас одевался достаточно легко.
-Как тебя зовут? Я - Клай, но тебе, наверное,  уже знакомо мое имя из новостей..., - между делом спросил мужчина, уже полностью одетый, представая перед задумавшемся над чем-то парнем. И едва удержался, чтобы не помахать ладонью перед его лицом. Наверно такой жест отпугнул бы его, ведь Клай до сих пор видел в нем напуганную лань, которая была готова в любую секунду от любого резкого движения, сбежать от него в мгновение ока... И мужчина по-прежнему считал это ужасно милым. Неосознанно его хотелось защитить... и эти мысли даже немного пугали Клая. Думать что-то подобное... или точнее ощущать к парню... Все. Стоп. Над этим думать он точно не хотел, в ближайшие несколько часов -  уж точно; сегодня он пообещал себе не грузиться никакими мыслями, а потом у него просто больше не будет времени думать об этом, и думать вообще у него времени больше не будет, не только об этом, что одновременно радовало и угнетало.
В эту секунду он потерял бдительность и невольно залюбовался им.... Его тонкими чертами лица, красивыми серо-голубыми глазами, чувственными губами и, наверное, такой мягкой и чувствительной кожей...почему-то возникло желание прикоснутся к его волосам... И Клай, несмотря на все протесты со стороны здравого смысла, не смог подавить это желание и неуверенно коснулся кончиков его волос своими пальцами, несильно зажав прядь между ними... И о чем он думал в это время?! А думал он о том, что, наверное, такие потрясающе мягкие волосы он никогда не встречал в своей жизни... Он стоял близко. Может, даже нарушал личное пространство своими немаленькими и не такими хрупкими, как у парня, габаритами, но мысли его были не об этом. Клай был выше его на голову, а может и больше... наверно парень был напуган.
___
Задумавшись, Том пропустил мимо ушей вопрос Клая. Когда Далтон прикоснулся к его волосам, парня словно током ударило, внутри вспыхнули два противоречивых желания: отпрянуть и приблизиться. Но Кингсли не поддался ни одному из них, он просто стоял, не двигаясь, не поднимая взгляд, как будто ему было всё равно, хотя внутри всё трепетало.*
-И всё-таки, как тебя зовут? - снова спросил Клай, и на этот раз Том услышал.
-Том. Том Кингсли. Ты, наверное, знаешь моего отца - он раньше плавал на "Колибри", пока...., - блондин осёкся,а потом пожал плечами и продолжил. - Пока всё было хорошо. Да. А теперь мы вдвоём плаваем на "Жёлтом Жуке". Такая неудобная широкая посудина... Неважно, - он замолчал и помотал головой. - Ты хотел пойти на утёс? Я пойду с тобой, если ты всё ещё этого хочешь, - Том, наконец, решился посмотреть Клаю в глаза. И в этот момент что-то надломилось в нём, что-то вышло из строя, потому что эти глаза притягивали, манили и приковывали к месту.
И только когда осознание того, что он делает в эту секунду посетило Клая, он поспешил отпрянуть и наконец, взять себя в руки.... "Что это вообще только что было, черт возьми?!" - как-то уж слишком строго прозвучал голос в его голове, но Клай как и обещал, забил на него.
Услышав его фамилию, он сразу вспомнил этого парня. Он видел его, когда тому, наверное, лет и десяти не было, вместе с отцом; вспомнил, как тот, стесняясь Клая и его отца, жался к своему отцу, недоверчиво поглядывая на них.... "Остался все таким же милым," - это слово никак не хотело отвязываться от него, и он повторял его про себя уже, наверное, раз десять. Он не знал, помнил ли Том то, как Клай, будучи уже юношей, присел перед ним на корточки и протянул конфету, прошептав: "Не бойся", и как тот помялся какое-то время, но все-таки принял подарок, с благодарностью посмотрев на него, но, так и не проронив ни слова.
Воспоминания почему-то отдались теплом где-то внутри.
Далтон улыбнулся блондину уголком губ и, не говоря ни слова, пошёл вперёд. Тому оставалось лишь отправиться за ним.
Они ушли с пляжа, свернули в противоположную поселению сторону и отправились на утёс.
-Знаешь,  я помню тебя, все такой же стеснительный, как и в ту нашу встречу, - попытался он намеком напомнить их давнюю встречу.
Они на удивление быстро дошли до утеса и Клай беспечно подошел к самому краю и посмотрел вниз на скалы.
-Когда я был подростком, меня почему то жутко тянуло спрыгнуть с этого утеса... Почувствовать чувство падения... До сих пор жалею, что внизу эти скалы..., - непонятно зачем сказал Клай. Рубашку обдувало ветром, который на утесе был сильнее, чем внизу на побережье, и она, казалось, была готова вот-вот сорваться с него и улететь куда-то в неизвестном направлении. Переведя взгляд со скал на парня, он залюбовался тем, как ветер безжалостно треплет его волосы и... но тут же сморгнул это наваждение и вновь обратил взгляд вдаль.
Том стоял рядом с Клаем и смотрел вдаль, туда, где море и небо, казалось, сливались в одно целое. Он плохо помнил про ту встречу, о которой ему напомнил Далтон, если вообще помнил, а не представил себе пару минут назад.
Он задумался о чём-то, а о чём - и сам толком не мог понять. Это были причудливые воспоминания, а может, и не воспоминания вовсе, а только плод разыгравшейся фантазии.
Когда в тишине, нарушаемой лишь еле слышным звуком волн, прозвучал голос брюнета, Том вздрогнул и посмотрел на него, но Клай смотрел вперёд и, казалось, разговаривал с самим собой.
-Я понимаю тебя, - осторожно заговорил Кингсли. - Это, наверное, так непривычно - лететь, лететь куда-то, как будто ничто тебя не может удержать. Когда ты сам можешь решить, что делать дальше, - блондин положил книги на землю, раскинул руки и шагнул к самому краю, закрыв глаза. Так как здесь ветер был гораздо сильнее, то он трепал его рубашку, играл с длинными волосами, забирался в каждый участок тела и словно щекотал своими ледяными пальцами. -  Знаешь, если долго так стоять, то можно почувствовать, что летишь. И тогда даже не заметишь, как сделаешь шаг вперёд...,Том подался вперёд, и вдруг ему показалось, что он теряет равновесие, отчего он неловко замахал руками…
Признаться честно, Клай слушал его в пол уха. Мысли его были где-то далеко, а все внимание было сосредоточенно на губах парня; почему именно они так манили мужчину? - Неизвестно, хотя, может быть, где-то в глубине души он прекрасно знал ответ на столь простой, а может и не совсем, вопрос.
Когда Том прервался и, положив книги на землю, шагнул к краю утеса, Клай еле удержался, чтобы молниеносно не метнутся к нему, но все-таки сдержался и лишь незаметно дернулся в его сторону.
Он молчал и, стоя немного позади, наблюдал за тем, как его волосы развиваются на ветру, на рубашку... В следующую секунду он услышал лишь  слова: " И тогда даже не заметишь, как сделаешь шаг вперёд..." и тут же увидел, как парень теряет равновесие. В таких ситуациях Клая никогда не охватывал ступор, мозг не отключался; он, не думая, преодолел небольшое расстояние между ними и, обхватив его талию руками, потянул на себя, при этом сам сделав шаг назад.  И тут же  Том почувствовал, как сильные руки обхватили его за талию и потянули на себя, прижав к широкой груди. Парень замер, сердце колотилось, как сумасшедшее, и он не понимал, от страха ли это за свою жизнь перед падением или от чего-то другого?
Сильные руки прижимали к себе такое тонкое и изящное тело парня, а ладони, хоть и лежали на талии, чувствовали, как бешено бьется сердце мальчишки. "От страха," - тут же сделал заключение Клай и неосознанно сжал его немного сильнее; не до боли, но давая понять, что не отпустит его, что он в безопасности.
-Осторожнее, - так как мужчина был выше Тома, ему пришлось немного нагнуться, чтобы прошептать это ему на ухо, обжигая горячим дыханием и немного карябая кожу жесткой щетиной. Сердце Клая билось немного медленнее, чем у парня, но причину учащенного сердцебиения он знал - секунду назад этот неосторожный мальчишка чуть не упал вниз и не разбился о скалы. Хотя, может, в этом была виновата эта неожиданная близость тел, которая, несомненно, волновала. Далтон не спешил выпускать его из своих оберегающих объятий, все так же прижимая его к своей груди.
Том стоял в ступоре. Ему не хотелось отдаляться, да он и не смог бы, потому что ноги стали ватными и не держали его, поэтому он буквально обмяк в руках у мужчины. Почему-то он даже не задавался вопросом, зачем Далтон подхватил его, зачем вообще рассказывал о себе и почему не отпускает сейчас. Почему-то это было неважно. Они просто стояли вот так, рядом друг с другом, и впервые после двух долгих лет с того момента, как заболела мать, Кингсли почувствовал себя в безопасности. Ему было спокойно, будто ничто не может сейчас навредить ему или потревожить.
Сердце колотилось, как птица, запертая в клетке.
Парень неловко, но ненавязчиво вывернулся из рук Клая и отступил в сторону, поднимая с земли книги. Клай не мог не заметить этого милого еле заметного румянца на его щеках, когда парень вывернулся из его рук и принялся собирать книги с земли. Сердце невольно пропустило удар. И мужчина посчитал это постыдным. Он, мужчина двадцати шести лет отроду, совершает какие-то глупые по отношению к этому еще мальчишке поступки, любуется им как чем-то потрясающим и необычным... Далтон не был бы удивлен, если парень после всего этого станет считать его тем еще ненормальным, а судя по тому, как он судорожно собирает книги, то наверно сейчас кинется бежать... Это было бы правильным решением. Это было бы правильным с самого начала.
-Я,... Я просто... Извини, - он снова не знал, что говорить, снова путался в мыслях и словах. Его постепенно начал волновать вопрос, отчего Клай так действует на него. И это его пугало.  - Я хотел сказать... Знаешь... Спасибо, - Он посмотрел Далтону в лицо и смущённо заправил за ухо прядь светлых волос. "И о чем только думает этот мальчишка?" - Клай улыбнулся своим мыслям и такому невинному жесту Тома. Мужчина честно старался слушать все, что он говорит и даже услышал большую половину слов; ну, по крайней мере, самое важное.  - Я просто задумался, и... Мог бы не говорить сейчас с тобой, - про себя Кингсли чертыхнулся, потому что говорил совсем не то, что хотел. - А ты... часто здесь бываешь? Я имею ввиду... Не на работе, а просто, вот так? Один.
-Так часто, как только могу…. Может, раз в неделю, больше не получается... Слишком много дел в последнее время. Бывает, что даже присесть некогда, - улыбаясь, проговорил Клай и сел на мягкую траву. - А ты? часто приходишь сюда? Спрашиваю, потому что тоже никогда раньше тебя здесь не видел.
Клай с удовольствием отмечал, что в Томе нет той хамоватой натуры, которая была у его младшего брата... Хотя может так кажется только по началу и потом если они будут и дальше проводить время вместе Клая ждет большой сюрприз...
Далтону не хотелось общества детей, поэтому если Том будет вести себя как его никуда негодный младший брат, Клай умывает руки. И поэтому он надеялся, что Том все-таки не разочарует его, а наоборот...очарует. Ведь очарование пареньку было не занимать.
В то же самое время парень вглядывался в черты Клая, отмечая про себяю что его неудержимо и необъяснимо тянет к нему. Что хочется снова прижаться к нему, заглянуть в тёмные глубокие глаза, коснуться чётко очерченных губ... И почему это происходит? Что виной этим странным фантазиям? Переутомление? Головокружение за счёт высоты и несостоявшегося падения? Или это просто оправдания? Но что тогда?
Услышав голос, Том оторвался от разглядывания лица собеседника и попытался уловить смысл вопроса. К счастью, ему это удалось.
-Я чаще занимаюсь на берегу, но когда там слишком шумно, то ухожу сюда. Я тебя тоже здесь ни разу не видел, - Кингсли смущённо улыбнулся, но улыбка тут же погасла. -Ой, у тебя нет часов? Мне нужно вернуться домой к девяти. Я должен ещё... , - он замолчал и помотал головой. - Неважно.
Часов у Клая, конечно же, не оказалось. Он не стал расспрашивать, куда мальчик должен идти в это время... Просто потому что уважал чужую личную жизнь и никогда не был любопытным, если ему будет нужно знать, Том расскажет сам.
-Значит, мы бываем слишком заняты своими мыслями, чтобы замечать кого-то.., - сказал он, все так же лежа с закрытыми глазами. - Не беспокойся так. Девяти еще точно нет, но если ты живешь далеко отсюда, то наверно стоило бы уже выдвигаться в путь
Последнее предложение он сказал не громко, потому что он четко знал, что не хочет отпускать этого мальчишку прямо сейчас, но и заставлять его остаться тоже не будет.
-Проводишь меня? - Том вопросительно покосился на Клая, в глубине души сомневаясь, что тот согласится. - Нужно выспаться, завтра придётся тяжело работать, мы ведь сейчас работаем на день вперёд, ведь через 4 месяца уже.. Жатва, - Кингсли бросил на Далтона грустный взгляд. - Ты ведь не понаслышке знаешь, что это такое.
От упоминания о Жатве, Клая передернуло, и он почти сразу вскочил на ноги и в следующий момент оказался рядом с парнем:
-Знаю... поэтому буду молиться, чтобы тебя не выбрали... Они просто убивают молодое поколение для развлечения... , - протянув руку он как-то нежно заправил ему прядь волос за ухо. - Я буду надеяться, что удача улыбнется тебе...и ты никогда не столкнешься с Играми...
____
Так проходили дни и вечера в Дистрикте 4. Ни в одной семье не хотели, чтобы их ребёнок отправился на Голодные Игры, которые с каждым днём становились всё ближе. Каждый из детей в возрасте от 12 до 18 лет понимал, как коротка может оказаться его жизнь, если бумажку с его именем вытянут из стеклянного шара на Площади у Дома правосудия, и поэтому все старались провести как можно больше времени со своими родными и друзьями. Так же поступал и Том, выкраивая на работе свободные минутки, чтобы убежать к Уиллу, вечером – чтобы побыть с Клаем, а остальное время посвящая семье и работе.